שמות אחרים: אוכלוסיית אב, אוכלוסיית יעד, יקום הפניה, מסגרת דגימה
אוכלוסיית ההתייחסות מייצגת את מכלול האלמנטים הנוגעים למטרה הבעייתית של המחקר.
כמו ברוב המקרים, אי אפשר לראיין את כל הפרטים המרכיבים את אוכלוסיית האם, החוקר מחלץ קבוצת משנה, הנקראת מדגם, על מנת להשיג את המידע המבוקש, בעלות נמוכה יותר, זמן נכון ופריסת אמצעים סבירים.
כדי שניתן יהיה לחלץ את התוצאות לכלל האוכלוסייה, המדגם חייב להיות מייצג של זה. כשם שאיכות החוקה של קבוצת המשנה הנבחרת משפיעה על דיוק התוצאות.
במקרה של אוכלוסייה של בגודל קטן, אפשר לערוך סקר ממצה (כל האלמנטים נבחנים), זהו מפקד אוכלוסין.
מושג זה משמש במסגרת סקרים או מחקרים כמותיים.
דוגמאות לאוכלוסיות הפניה
- ב השדה B עד B, עבור יצרן מכונות ייצור בתחום הרכב, היקום מתאים ליצרני רכב.
- ב- B עד C, למחקר על סמארטפון חדש המיועד לבני נוער, אוכלוסיית ההתייחסות יכולה להיות צעירים, בנים ובנות, בגילאים 14 עד 18.
